乙酰膽堿是一種神經(jīng)遞質(zhì)，由神經(jīng)細(xì)胞合成，乙酰膽堿作用于身體各種組織的膽堿能受體，發(fā)揮生理作用。由于乙酰膽堿的選擇性不是很高，作用比較廣泛，臨床不作為藥用，僅僅作為實(shí)驗(yàn)用藥。在神經(jīng)細(xì)胞當(dāng)中，乙酰膽堿是由乙酰輔酶A和膽堿在膽堿乙?；傅拇呋潞铣?，由于膽堿乙?；竷H僅存在于胞漿中，因此乙酰膽堿是在胞漿中合成。合成以后由小胞攝取并且儲存起來，進(jìn)入突觸間隙的乙酰膽堿，作用于突觸后膜，發(fā)揮生理作用以后，迅速地被乙酰膽堿酯酶來破壞，變成膽堿和乙酸，這樣避免突觸后膜被乙酰膽堿過度刺激，引起傳導(dǎo)阻滯。乙酰膽堿在體內(nèi)有重要的作用，有研究發(fā)現(xiàn)老年癡呆，也叫阿爾茲海默氏癥，如果乙酰膽堿體內(nèi)增多，與其癥狀改善密切相關(guān)。乙酰膽堿的釋放主要是和神經(jīng)沖動的傳導(dǎo)密切相關(guān)，神經(jīng)沖動傳導(dǎo)到中晚的時候，鈣離子會發(fā)生內(nèi)流。鈣離子內(nèi)流造成細(xì)胞表面的膜電位變化，這樣就會產(chǎn)生乙酰膽堿的釋放。