早期直腸癌通常沒有特異的癥狀，直腸癌早期，只是在黏膜或者黏膜下的病變。此病變基本沒有影響到直腸方面的功能，此時(shí)解大便習(xí)慣或者大便性狀基本正常。通過常規(guī)體檢，比如結(jié)腸鏡或者直腸鏡觀察，通過此類檢查，可能會(huì)看到比較不明顯的病灶。此時(shí)會(huì)取可疑病灶，進(jìn)行病理檢查，病理檢查過后，可能發(fā)現(xiàn)是癌灶。如果直腸癌進(jìn)一步發(fā)展，可能會(huì)有大便習(xí)慣、性狀的改變，通常直腸癌已經(jīng)不是早期，可能已經(jīng)到中、晚期。到此分期時(shí)，對直腸的功能已經(jīng)有影響。直腸癌或者癌灶已經(jīng)逐漸長大，長大以后對直腸的功能有影響，則會(huì)表現(xiàn)出來，例如大便性狀改變、大便習(xí)慣改變等。