長期吸入一些顆粒狀粉塵、有毒物質、吸煙等，在這些誘發(fā)因素下會導致人體的氣管、支氣管、終末細支氣管等出現一些結構性的病變，導致這些呼吸道的結構出現異常。比較典型的就是終末氣道的充血、水腫、閉塞、呼吸不通暢，導致氣道早期的陷閉，導致肺氣腫、肺大泡的出現。這類慢性的呼吸道疾病在進行肺功能的檢測的時候，FEV1下降超過正常預計值的70%，就稱為慢性阻塞性肺疾病，簡稱COPD。