腦動脈硬化是全身動脈硬化的一部分，是由于各種原因?qū)е碌哪X動脈管壁變性和硬化的總稱。包括醫(yī)學(xué)上常常提到的腦動脈粥樣硬化、小動脈硬化、微小動脈病變均統(tǒng)稱為腦動脈硬化。腦動脈粥樣硬化主要發(fā)生在大、中動脈。大多數(shù)患者早期無任何癥狀，隨著病情的進(jìn)展，腦組織出現(xiàn)缺血壞死，導(dǎo)致腦萎縮及腦動脈硬化性癡呆，嚴(yán)重可出現(xiàn)腦中風(fēng)，危及生命。