安眠藥是所有鎮(zhèn)靜催眠藥的總稱，按化學結(jié)構(gòu)分為巴比妥類、苯二氮卓類和新型的催眠藥。不同種類的鎮(zhèn)靜催眠藥，按起作用的快慢和作用時間長短，細分為短效中效和長效藥。長期用藥產(chǎn)生耐受、依賴和成癮性，突然停藥易出現(xiàn)反跳現(xiàn)象。巴比妥類藥物是第一類鎮(zhèn)靜催眠藥，較低劑量產(chǎn)生鎮(zhèn)靜作用，劑量加大表現(xiàn)催眠作用，主要有苯巴比妥、異戊巴比妥。用藥后次晨出現(xiàn)困倦、頭暈、嗜睡等后遺效應的不良反應較重，現(xiàn)在應用的比較少。第二代鎮(zhèn)靜催眠藥是苯二氮卓類藥物，應用最廣泛的鎮(zhèn)靜催眠藥，短效的用于入睡困難的咪達唑侖，中效的用于入睡困難和睡眠維持障礙的艾司唑侖，長效的用于睡眠維持障礙的地西泮即安定。此類藥物小劑量表現(xiàn)鎮(zhèn)靜作用，較大劑量產(chǎn)生催眠作用，優(yōu)于巴比妥類藥物，副作用為宿醉、反跳性失眠、記憶損害等。停藥可出現(xiàn)失眠、焦慮、興奮等癥狀，比巴比妥類藥要輕。苯二氮卓類藥物用量很大時，尤其是老年人，引起以下不良反應： 1、跌倒，由于治療窗窄，用量過大，導致肌肉過度的放松和共濟失調(diào)，從而增加患者跌倒的風險，年齡越大，跌倒的風險越大； 2、譫妄； 3、呼吸衰竭，加劇慢阻肺患者的呼吸衰竭，與阿片類藥物聯(lián)合應用的時候風險更高； 4、神經(jīng)生理學改變，短效的苯二氮卓會損害認知功能，使用劑量越高，對記憶的損傷越大； 5、神經(jīng)變性，有研究認為苯二氮卓類藥物與阿爾茨海默癥相關(guān)； 6、汽車駕駛的患者應該謹慎使用苯二氮卓類藥物，老年人的運動反射對苯二氮卓類藥物更加敏感，可能會增加交通事故的發(fā)生率； 7、增加自殺的風險。