慢性乙型肝炎是由于感染乙型肝炎病毒引起的，乙型肝炎患者和乙肝攜帶者是本病的主要傳染源。乙型肝炎病毒可通過(guò)母嬰、血液制品、破損的皮膚黏膜及性接觸傳播，病毒如同細(xì)菌或其它病原微生物一樣，一旦侵入人體機(jī)體免疫系統(tǒng)，就有可能對(duì)其產(chǎn)生免疫反應(yīng)，并產(chǎn)生特異性很強(qiáng)的免疫物質(zhì)及抗體。乙型肝炎病毒也正是如此，入侵人體后，會(huì)產(chǎn)生相應(yīng)的三種抗原和抗體，形成對(duì)應(yīng)關(guān)系。這三對(duì)抗原抗體是表面抗原和表面抗體、e抗原和e抗體、核心抗原和核心抗體。由于核心抗原在血液中出現(xiàn)時(shí)間很短，不易被檢測(cè)到，而且臨床意義不太重要，所以絕大多數(shù)醫(yī)院中只檢查血清中，除核心抗原以外的其余5項(xiàng)指標(biāo)，也就是常說(shuō)的兩對(duì)半。這些項(xiàng)目只要有一項(xiàng)陽(yáng)性，即表明患者曾經(jīng)或正在被乙肝感染，只是陽(yáng)性項(xiàng)目不同，臨床意義不同而已。其檢查意義在于是否感染乙肝及感染的現(xiàn)狀和轉(zhuǎn)歸，區(qū)分大三陽(yáng)、小三陽(yáng)。