艾滋病臨床上分三期，急性感染期、無癥狀期和艾滋病期。潛伏期指感染到?jīng)]有出現(xiàn)癥狀的時(shí)期，無癥狀期時(shí)間長(zhǎng)達(dá)8-12年，部分患者時(shí)間會(huì)較短。處于這一期的患者外表看不出身體異常，相對(duì)來說是健康的狀態(tài)，工作生活都正常，患者也沒有發(fā)生感染、腫瘤等。 但這時(shí)機(jī)體內(nèi)部在發(fā)生變化，如病毒載量一直在復(fù)制，機(jī)體免疫功能呈逐漸下降的趨勢(shì)，CD4T淋巴細(xì)胞逐漸降低。少部分患者在此期間由于免疫功能低下發(fā)生感染，如結(jié)核病，還有機(jī)會(huì)性腫瘤的發(fā)生，包括淋巴瘤、卡波西肉瘤等，也有部分患者出現(xiàn)帶狀皰疹。總體來說潛伏期的臨床表現(xiàn)不明顯，所以稱為潛伏期。