硒是人體內(nèi)重要的微量元素，人體內(nèi)含硒約為14-21mg，成人每天所需要的硒在30-50μg。硒在體內(nèi)以硒代半胱氨酸形式存在于30多種蛋白質(zhì)中，這些含硒半胱氨酸的蛋白質(zhì)稱為含硒蛋白質(zhì)，有多種酶。其中硒蛋白P是血漿中主要的硒蛋白，可以表達(dá)于多種組織，比如動(dòng)脈內(nèi)皮細(xì)胞和肝血竇內(nèi)皮細(xì)胞，硒蛋白P是硒的轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白，也是內(nèi)皮系統(tǒng)的抗氧化劑。其中有一種含硒的蛋白，參與調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)的氧化還原過程，刺激正常細(xì)胞和腫瘤細(xì)胞的增殖，參與DNA的合成和修復(fù)機(jī)制。另外，甲狀腺原氨酸脫碘酶就是一種含硒蛋白，可以激活或去激活甲狀腺激素，這是硒通過調(diào)節(jié)甲狀腺激素水平，維持人體生長(zhǎng)、發(fā)育、代謝的重要途徑。硒也參與輔酶Q和輔酶A的合成。如果硒缺乏可以引起多種疾病，比如心血管疾病、糖尿病、某些癌癥、神經(jīng)退行性的病變、大骨節(jié)病和克山病，克山病是某些地域性的農(nóng)作物中，硒缺乏引起的地方病。