醛固酮是人體內(nèi)最重要的鹽皮質(zhì)激素，主要作用是在腎臟的遠(yuǎn)曲小管和集合管增加鈉的重吸收，促進(jìn)鉀排泄。也作用于髓質(zhì)集合管，促進(jìn)氫離子的排泄、酸化尿液。另外醛固酮還作用于多種腎外組織，調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)外離子交換。醛固酮與鹽皮質(zhì)激素受體結(jié)合后受體被激活，一般表現(xiàn)為單向性，經(jīng)上皮細(xì)胞的鈉轉(zhuǎn)運(yùn)增加，有保鈉作用。非上皮細(xì)胞的鹽皮質(zhì)激素受體被激活后的作用雖然不清楚，但一般表現(xiàn)為血壓升高、細(xì)胞肥大和纖維化。鹽皮質(zhì)激素的受體和糖皮質(zhì)激素可能存在著交叉集合的特點(diǎn)，因此糖皮質(zhì)激素也有一定鹽皮質(zhì)激素的作用。除了腎上腺皮質(zhì)以外，心肌細(xì)胞、血管內(nèi)皮細(xì)胞、平滑肌細(xì)胞也可以合成皮質(zhì)醇和醛固酮。參與細(xì)胞的肥大增生、血管硬化和組織修復(fù)，及重建的調(diào)節(jié)過程，也參與心肌病變、高血壓、動脈硬化的發(fā)生。鹽皮質(zhì)激素醛固酮受到的調(diào)節(jié)主要是腎素和血管緊張素，腎素使血管緊張素原轉(zhuǎn)變?yōu)檠芫o張素Ⅰ，血管緊張素Ⅰ轉(zhuǎn)變?yōu)檠芫o張素Ⅱ，促進(jìn)醛固酮分泌。醛固酮還受到電解質(zhì)鉀離子調(diào)節(jié)，鉀離子增高可以促進(jìn)醛固酮分泌，增加排鉀作用。醛固酮受到促腎上腺皮質(zhì)激素調(diào)節(jié)，促腎上腺皮質(zhì)激素ACTH可以促進(jìn)醛固酮分泌。