生長(zhǎng)因子是可以促進(jìn)多種類型細(xì)胞，生長(zhǎng)和分化的細(xì)胞因子，屬于細(xì)胞因子大的范疇內(nèi)。根據(jù)作用的細(xì)胞不同，可有多種類型，如促進(jìn)血小板生長(zhǎng)的血小板衍生生長(zhǎng)因子，促進(jìn)血管內(nèi)皮生長(zhǎng)的血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子，以及促進(jìn)成纖維細(xì)胞生長(zhǎng)的轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子等。以轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子TGF-β為例，TGF-β可作用于成纖維細(xì)胞和成骨細(xì)胞，促進(jìn)這類細(xì)胞生長(zhǎng)和分化。此外，還有重要的免疫調(diào)節(jié)作用，因?yàn)橛烧{(diào)節(jié)性T細(xì)胞、M2型巨噬細(xì)胞，以及濾泡輔助性T細(xì)胞分泌的細(xì)胞因子，可抑制效應(yīng)性T細(xì)胞的增殖、分化，也可抑制B細(xì)胞的增殖、活化等。所以它在發(fā)揮免疫抑制作用方面，有較重要的作用。細(xì)胞因子因?yàn)樯婕皟?nèi)容非常廣泛，不同的細(xì)胞有不同的生長(zhǎng)因子，故不能泛泛而談。