神經(jīng)元是神經(jīng)系統(tǒng)的基本組成單位，一般準(zhǔn)確地說應(yīng)該是組成神經(jīng)系統(tǒng)的基本構(gòu)成單位和功能單位。神經(jīng)元是活體的細(xì)胞，但結(jié)構(gòu)非常特殊，有一個胞體和一個長的纖維部分，稱為神經(jīng)纖維突起。一個神經(jīng)元構(gòu)成神經(jīng)細(xì)胞的主體，同時也是運(yùn)動單位的主體，因?yàn)樯窠?jīng)細(xì)胞是一種特殊細(xì)胞，可以發(fā)放電沖動。神經(jīng)元一旦損傷、死亡后不可能再生，所以死亡一個就少一個。神經(jīng)元又是基本的功能主體，因?yàn)樗梢园l(fā)放電的興奮沖動，這就是形成各種生理機(jī)能的最基本條件，比如各種活動、運(yùn)動以及思維活動，都要靠它發(fā)放的電興奮維持。不同的神經(jīng)元組成不同的功能單位，有不同的分工，保證整個神經(jīng)元可以處理各種信息，而且做到有條不紊。