HDL是高密度脂蛋白膽固醇，膽固醇分高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、極低密度膽固醇，還有中間密度的膽固醇。在所有的膽固醇中，很多都導致動脈硬化，只有HDL是預防動脈硬化，是所謂的血管清道夫。如果患者血中的高密度脂蛋白升高，對于動脈硬化有非常好的預防作用。血中的低密度脂蛋白的升高即LDL，導致動脈硬化進程，加重動脈內膜斑塊進程。而HDL是預防斑塊，但是現在沒有藥物可以顯著升高HDL。臨床經常會看到很多患者的HDL水平低，很多人想既然降低LDL水平用他汀，有些他汀、貝特也有部分作用可能會升高HDL。但是相比較而言，升高幅度確實不令人滿意，升HDL的藥物非常少，但是生活方式可能有助于升高血中的HDL水平，包括運動、適當控制飲食、減重，非常有利于HDL水平。