HIV攜帶者是體內(nèi)有HIV病毒，但尚未表現(xiàn)出艾滋病的癥狀。艾滋病患者是指身體各項體征明顯符合艾滋病表現(xiàn)，通過檢查確診為艾滋病患者。 人感染HIV病毒后不會立刻發(fā)病，會經(jīng)歷一段時間，此過程因個人情況不同而有長有短。我國將艾滋病感染分為三個時期，包括急性期、無癥狀期和艾滋病期，急性期和無癥狀期患者稱為HIV攜帶者，可以像正常人一樣工作，參加社會活動，但可以傳播艾滋病病毒；隨著患者機體免疫功能進一步下降，艾滋病病毒達(dá)到爆發(fā)期，此期患者稱為艾滋病患者。HIV攜帶者最終會發(fā)展成為艾滋病患者，部分?jǐn)y帶者無癥狀期短，部分?jǐn)y帶者無癥狀期長，有的患者可以達(dá)到10多年。