肺結(jié)核潛伏期為從感染結(jié)核分枝桿菌到發(fā)病的時(shí)期，潛伏期無固定時(shí)間。因?yàn)椴≡w進(jìn)入機(jī)體以后，可能潛伏在部分器官形成潛伏灶，細(xì)菌常處于冬眠狀態(tài)，當(dāng)機(jī)體抵抗力弱或使用免疫抑制藥物后，潛伏期結(jié)核菌可能復(fù)活形成感染。部分患者感染后數(shù)月可以出現(xiàn)臨床癥狀，部分患者終身不發(fā)病。肺結(jié)核潛伏期決定因素包括感染結(jié)核菌數(shù)量和毒力、感染者的抵抗力或免疫力，以及年齡、遺傳因素。 結(jié)核桿菌感染以后如果患者免疫力正常，存在一定特異性細(xì)胞免疫功能，可以將結(jié)核桿菌殺死。如果患者抵抗力下降或免疫功能受損時(shí)，潛伏感染可以復(fù)發(fā)，同時(shí)感染過結(jié)核桿菌治療不徹底也可導(dǎo)致復(fù)發(fā)。