β型地中海貧血和α型地中海貧血是遺傳性貧血，是地中海貧血兩個常見的類型，都有輕重度之分。這兩種貧血是由于形成血紅蛋白里的珠蛋白肽鏈的決定基因出現(xiàn)了缺失，或者是基因出現(xiàn)了突變所導(dǎo)致的地中海貧血。當(dāng)α基因出現(xiàn)缺失或突變時，則稱為α型地中海貧血。地中海貧血的嚴(yán)重程度和類型沒有關(guān)系，和基因缺失的程度和突變程度有明確關(guān)系。當(dāng)只有一個基因缺失時，比如說α基因的缺失，這類患者可能就是輕型的攜帶型，患者的正常生活不受影響也不需要進(jìn)行輸血治療。同樣β基因只有一個基因的位點缺失或突變，導(dǎo)致功能減退，這時患者比較輕型，只有輕度貧血，甚至沒有明顯的貧血癥狀。只是紅細(xì)胞體積的明顯縮小，不影響患者的生活和壽命。當(dāng)兩個位點都出現(xiàn)問題，出現(xiàn)純合型的缺失或者突變時，患者才出現(xiàn)嚴(yán)重程度的地中海貧血。因此，地中海貧血的嚴(yán)重程度和類型是α，還是β沒有明確關(guān)系，而和基因缺失的位點是純合子還是雜合子有密切關(guān)系。