醫(yī)學(xué)上沒有慢性阻塞性肺氣腫的名詞，慢性阻塞性肺氣腫指的就是阻塞性肺氣腫，阻塞性肺氣腫才是標準的說法。阻塞性肺氣腫的發(fā)病機制目前尚不十分清楚，一般認為與支氣管的阻塞，與抗蛋白酶失衡相關(guān)。在感染、空氣污染、吸煙等因素的刺激下，細支氣管會發(fā)生炎癥。發(fā)生炎癥的細支氣管會發(fā)生狹窄或者阻塞，吸氣時支氣管、細支氣管的管腔開放，空氣進入肺泡。而呼氣時管腔縮小，空氣會滯留于肺泡腔，肺泡內(nèi)壓力不斷的升高導(dǎo)致肺泡的過度膨脹和肺泡壁的破裂。另外，肺血管的基底膜也會增厚，導(dǎo)致肺泡的供血不良，促進了肺泡壁的膨脹和破裂。對于α1-抗胰蛋白酶缺乏的患者，會導(dǎo)致對蛋白酶的抑制力減弱，也會引起肺氣腫的發(fā)生。所以，阻塞性肺氣腫主要與支氣管的阻塞，和蛋白酶-抗蛋白酶失衡相關(guān)。