視神經(jīng)脊髓炎是既往的名稱，因其通常累及視神經(jīng)和脊髓。隨疾病病理機(jī)制的研究進(jìn)展，發(fā)現(xiàn)水通道蛋白4抗體，即AQP4抗體，此時(shí)對(duì)疾病的發(fā)病機(jī)制更加明確，使視神經(jīng)脊髓炎成為獨(dú)立于多發(fā)性硬化的疾病實(shí)體。同時(shí)發(fā)現(xiàn)視神經(jīng)脊髓炎可累及的系統(tǒng)較多，除視神經(jīng)、脊髓外，通?？衫奂暗侥X干，表現(xiàn)為極后區(qū)綜合征，患者出現(xiàn)無原由的頻繁惡心、嘔吐。還可影響到腦干其它部位，出現(xiàn)肢體感覺障礙、面部麻木等。甚至部分患者疾病累及范圍更廣，出現(xiàn)大腦半球損傷，此時(shí)則將其命名為譜系疾病，在2015年時(shí)合并，即目前將神經(jīng)脊髓炎歸到視神經(jīng)脊髓炎譜系疾病的范疇。