嚴(yán)重的碘缺乏對個體的危害，最重要的是神經(jīng)系統(tǒng)損傷，可使后代的智力受到嚴(yán)重影響。碘是甲狀腺合成甲狀腺激素的原料，如果碘缺乏，甲狀腺合成甲狀腺激素就會減少，甲狀腺激素調(diào)節(jié)人體的新陳代謝和神經(jīng)系統(tǒng)，特別是和大腦的發(fā)育密切相關(guān)，而且甲狀腺激素能促進(jìn)骨骼成長，甲狀腺激素缺乏以后可能造成神經(jīng)系統(tǒng)，包括骨骼發(fā)育受到嚴(yán)重的危害。嚴(yán)重的碘缺乏造成人體最大的危害，是胎兒和新生兒大腦發(fā)育的嚴(yán)重?fù)p害，可以出現(xiàn)智力下降，也稱呆小癥，不僅神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育受影響，骨骼也可以出現(xiàn)明顯的發(fā)育受阻，出現(xiàn)明顯的矮小。在成年人，嚴(yán)重的碘缺乏也有可能造成嚴(yán)重的危害，比如出現(xiàn)代謝減慢、怕冷、浮腫、記憶力下降，甚至出現(xiàn)心臟損傷、心包積液、心功能不全，嚴(yán)重影響患者的生活質(zhì)量，可以通過食鹽加碘，來有效預(yù)防嚴(yán)重的碘缺乏。