腫瘤指標即腫瘤標志物，腫瘤標志物正常不一定表示沒有患癌癥。腫瘤指標指腫瘤細胞所分泌的糖蛋白，該糖蛋白具有抗原性。腫瘤患者中腫瘤標志物能夠分泌進入血液，所以在腫瘤患者的血液中能夠檢測到腫瘤標志物升高。但是腫瘤標志物升高不一定都是腫瘤，在良性疾病中，也會出現腫瘤標志物升高。此外部分患者的腫瘤不分泌該蛋白質，所以血液中檢測不到腫瘤標志物升高。對于上述腫瘤標志物不高的患者，篩查是否患有腫瘤，其他影像學檢查比較重要。對這些患者定期進行影像學檢查，包括頭部CT、胸部CT、腹部CT、乳腺超聲、甲狀腺超聲等，必要時候會做PET-CT等幫助篩查腫瘤。