直接膽紅素是結(jié)合膽紅素，直接膽紅素與間接膽紅素共同組成了總膽紅素，間接膽紅素也叫做非結(jié)合膽紅素。此命名的主要原因是非結(jié)合膽紅素是由血液中的衰老紅細(xì)胞代謝而形成，非結(jié)合膽紅素會被肝臟攝取。肝臟攝取了以后，經(jīng)過相應(yīng)的葡萄糖醛酸酶的作用，與葡萄糖醛酸結(jié)合，從而形成結(jié)合膽紅素，因此也是間接膽紅素變成直接膽紅素的過程。相對來說，非結(jié)合膽紅素不能溶于水，所以尿里面并不會出現(xiàn)。但是結(jié)合膽紅素可以溶于水，當(dāng)結(jié)合膽紅素升高的情況下，通過尿液進(jìn)行部分的排出。所以當(dāng)膽紅素升高時，會引起眼黃、皮膚黃，同時也會出現(xiàn)尿黃、醬油色尿的改變。因此這就是結(jié)合膽紅素與非結(jié)合性膽紅素的作用機(jī)制，兩者統(tǒng)一稱為總膽紅素。相對來說，總膽紅素、直接膽紅素、間接膽紅素不同的升高程度，可以決定一個疾病的相應(yīng)類型。比如血液性黃疸、肝細(xì)胞性黃疸，還是梗阻性黃疸，進(jìn)行相應(yīng)的區(qū)別。